Martes, 8 de Junio de 2010
Dispositivo de control del entorno a través de la mirada
La pasada semana tuvo lugar la celebración del Salón Avante en Barcelona. Este evento reúne al mundo empresarial, científico y tecnológico para mostrar las novedades, avances y mejores soluciones al servicio de la salud, la autonomía personal y la calidad de vida de las personas en situación de dependencia y discapacidad. Mis circunstancias personales me han impedido pasarme por allí y curiosear un rato para conocer de primera mano la situación de este mercado y las tendencias que marcan su futuro. Por eso me tengo que limitar a indagar en lo que encuentro escrito en diversos medios. Entre ellos he encontrado una noticia en el portal Casadomo.com que me ha llamado la atención sobre un dispositivo para controlar el entorno con la mirada.
Comparto con todos vosotros el contenido de la noticia, por si es de vuestro interés. De propina, también nos informan sobre un “puesto de trabajo adaptado” y una cama que moviliza a su usuario. Es curiosa la presencia del Tablet PC como interfaz en las dos primeras novedades. Parece que este tipo de dispositivo se impone en casi todos los sectores.
BJ Adaptaciones y Toshiba presentan un dispositivo de control del entorno a través de la mirada en la feria Avante
BJ Adaptaciones y Toshiba han aprovechado el marco de Avante (el Salón para la Autonomía Personal y la Calidad de Vida) para presentar nuevas soluciones en autonomía personal en el ámbito del hogar: el dispositivo de control del entorno a través de la mirada y las soluciones de acceso al ordenador para personas con discapacidad aplicadas a un entorno de trabajo.
El Hogar Avante es una vivienda adaptada a las necesidades de movilidad, ocio y bienestar de las personas con dependencia o discapacidad que incorpora nuevas tecnologías, productos y servicios para realizar cualquier actividad dentro de la casa. BJ Adaptaciones y Toshiba han presentado un dispositivo de control del entorno a través de la mirada. Esta solución es el resultado de combinar un Tablet PC Toshiba, un sensor de mirada y un sistema de control del entorno. El control de luces, persianas, puertas, televisión, etc., en definitiva, de todos los componentes domésticos están al alcance de una persona con discapacidad, consiguiendo, así, una mayor autonomía dentro del hogar.
La segunda novedad presentada por ambas empresas es un puesto de trabajo informático adaptado. El espacio incorpora una mesa regulable en altura, un Tablet PC Toshiba y diferentes teclados y ratones de BJ Adaptaciones que ofrecen accesibilidad al ordenador a personas con cualquier tipo de discapacidad. Así, por ejemplo, se muestran un teclado con teclas de colores y de gran tamaño diseñado para personas con discapacidad visual o motriz y un mouse cuyas funciones de desplazamiento y pulsación de cursor se controlan con el movimiento del mentón. Si bien este espacio de trabajo es accesible a todos los usuarios, está principalmente orientado al ámbito educativo de niños y jóvenes con discapacidad.
Asimismo, BJ Adaptaciones ha presentado un modelo de cama de uso domiciliario que realiza movimientos laterales nocturnos automatizados. De esta forma, el cuerpo cambia de posición a lo largo de la noche gracias a los movimientos automáticos de la cama, evitando la aparición de úlceras y sin necesidad de asistencia personal. Gracias a la simplicidad en el diseño, la cama puede ser instalada en un dormitorio de una vivienda convencional y permite la fácil incorporación de brazos y soportes adicionales.
Miércoles, 21 de Abril de 2010
ReWalk, exoesqueleto o traje robótico
Se cruza de nuevo ante mí el ReWalk, de Argo Medical Technologies Ltd. (Ya di cuenta de este dispositivo en la Web FTS.orG.es).Se trata de uno de esos dispositivos que pueden hacer cambiar la vida a algunas personas que tienen que vivir sentados en una silla de forma permanente. Se les denomina exoesqueletos (esqueletos externos) o trajes robóticos porque se llevan sobre la ropa para cumplir su función de soporte y ayuda en la deambulación. Lo mejor en estos casos es ver un vídeo, como el que viene a continuación, que se aloja en YouTube (con las limitaciones de accesibilidad de una material de este tipo).
Como la noticia la he sacado de NeoTeo y prefiero respetar el documento de origen, antes que ir entresacando yo la información, os la copio a continuación:
ReWalk: Traje robótico para parapléjicos
Hoy en día hay ciertas lesiones que médicamente se consideran incurables. Entre ellas se encuentra el daño a la médula espinal. A lo largo de los años, el mínimo daño ha causado parálisis irrecuperables, produciendo en las personas no solo daños físicos, sino también psicológicos y sociales. ReWalk es un dispositivo que podría devolverles a los parapléjicos la habilidad de caminar, mediante motores que son controlados utilizando un control remoto y muletas para mantener el equlibrio.
Mientras que hemos encontrado muchas curas y soluciones para problemas que en algún momento se creían incurables, hoy en día aún existen ciertas lesiones que no tienen solución. Probablemente la más seria de todas son las lesiones en la médula espinal, porque hasta los menores daños pueden llevar a una parálisis permanente, un shock irreparable para cualquier ser humano. Amit Gofer, ingeniero Israelí, quedó paralizado en 1997 y desde entonces ha estado trabajando para ayudar a parapléjicos intentando solucionar no solo los problemas motrices, sino también los inherentes problemas psicológicos y sociales que acarrean.
El resultado de siete años de trabajo es ReWalk, un traje robótico que se coloca en las piernas del usuario y les proveen movilidad, permitiéndoles, entre otras cosas, caminar, subir y bajar escaleras y sentarse. Según uno de los usuarios: “Al principio era aterrador, porque cuentas con la máquina. Pero esa sensación desaparece rápidamente. Al final del entrenamiento me había acostumbrado a caminar con el dispositivo”. Cerca de una docena de pacientes han estado entrenando con el ReWalk y el resultado ha sido mayormente positivo.
El dispositivo cuenta con una mochila de entre 3 a 6 seis kilos que el usuario debe llevar en la espalda, donde lleva el ordenador y la batería. Mientras tanto, motores en la cadera y rodillas permiten llevar a cabo los movimientos. Para controlarlo, el usuario debe llevar un mando en la muñeca que le permite hacer seis movimientos diferentes: ponerse de pie, caminar, ascender y descender escaleras, quedarse parado y sentarse. Por último, también se utilizan muletas para mantener la estabilidad.
Sin embargo, el objetivo de ReWalk no es la velocidad ni la distancia, sino ofrecer la posibilidad de moverse en su propio hogar, dándoles una forma de hacer ejercicio, según explica el Dr. Esquenazi, encargado del entrenamiento. “Permitirles interactuar con el mundo a la misma altura. Los pacientes sienten que eso es extremadamente importante”. Y quienes han estado probándolo están muy satisfechos con el resultado, ya que les permite hacer algo que cualquier médico del mundo instintivamente diría que es imposible.
Una versión más avanzada del mismo dispositivo actualmente se encuentra esperando aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos y, según informaron el precio se encontrará entre US$30,000 y US$40,000. También se están trabajando en otra versión que podría ayudar a personas paralizadas por esclerosis múltiple y parálisis cerebral. Otro objetivo, apuntando más a futuro, sería poder volver a conectar los nervios cortados o redireccionar las secciones dañadas de la médula espinal de los pacientes. Hasta ese momento, ReWalk permanece siendo la mejor opción para parapléjicos.
Enlace: Sitio oficial de Argo Medical Technologies Ltd.
Martes, 13 de Abril de 2010
Aplicación de iPhone para identificar colores de FTS y TILENUS
La llegada de los smartphones (teléfonos inteligentes), con el iPhone de Apple a la cabeza, ha supuesto una revolución en el mundo de las telecomunicaciones y de los dispositivos personales. Una de las peculiaridades de éstos es la posibilidad de descargar y utilizar pequeñas aplicaciones para los más variados fines. Sin ninguna duda, los juegos son las más descargadas (12 de las 25 aplicaciones más descargadas en Estados Unidos son juegos).
La novedad que traemos a estas líneas es la aplicación que han desarrollado en TILENUS CONSULTORES en colaboración con la Fundación Tecnología Social - FTS y que acaban de aprobar en Apple para su venta y descarga desde su almacén virtual. Su nombre es AID-COLORS y sirve para identificar los colores de los objetos. Es tan sencillo como:
- Descargar la aplicación AID-COLORS de Apple Store, por 79 céntimos de euro.
- Abrir la aplicación en nuestro dispositivo.
- Acercar el objetivo de la cámara de fotos sobre el objeto del que queremos saber su color.
- El dispositivo nos dirá (en castellano o en inglés) de que color se trata.
iPhone ya destacaba como un dispositivo con unas características de accesibilidad muy considerables, tal como nos explicaba Jonathan Chacón en su blog “Programar a ciegas”. Esta aplicación viene a reforzar esa vocación de Apple por desarrollar dispositivos para todos.
Según distintas fuentes, entre el 10 y el 20% de la población tiene problemas de percepción del color, por lo que el espectro de personas a las que esta aplicación puede serle útil es muy amplia. Por supuesto, para las personas ciegas puede suponer una auténtica revolución, ya que los dispositivos que vienen utilizando para identificar colores son muy costosos y esta aplicación tiene un precio casi simbólico (menos de 1 euro).
Además, TILENUS se ha comprometido a donar el 50% de los beneficios que saque con la venta de esta aplicación a la Fundación Tecnología Social - FTS, para la financiación de sus proyectos y actividades. Se trata, pues, de un proyecto de desarrollo de una tecnología social enmarcado dentro de los objetivos de esta joven fundación.
Ahora en TILENUS se plantean desarrollar una aplicación similar para el entorno Android, ya que este sistema operativo para teléfonos móviles está trabajando duramente para hacerse accesible (ver “Accesibilidad en Android” en “Programar a ciegas”).
Más información en la Web oficial de la FTS.
Descargalo en iTunes.
Jueves, 11 de Marzo de 2010
Touch & Go GPS para personas no videntes
El tema de la geolocalización y el uso de dispositivos orientarnos y poder llegar a sitios que no conocemos con una ayuda tecnológica es de los campos que más éxito están teniendo en los últimos tiempos. Pero es extraño ver que este tipo de avances, sobre todo si van cargados de diseño, estén pensados para grupos de personas que no pueden manejar otros dispositivos. Este es el caso del GPS del que se hace eco una noticia en Techtear.com.
La idea es bastante simple, el concepto por ahora es que las personas no videntes puedan también disfrutar de las cualidades de un GPS sin tener que estar mirando literalmente los datos.
El diseño es de Natalia Ponomareva y el Touch & Go incorpora una interfaz táctil y lógicamente el componente auditivo que es el que permitirá guiar a los usuarios para que realmente cuenten con los datos GPS sin tener que verlos, con alertas por ejemplo de semáforos por encontrarse coordinados, y un enorme potencial para su desarrollo.
Otro detalle interesante respecto del Touch & Go es que incorpora un panel a escala de 1:1000 que permite captar el desplazamiento en tiempo real, aunque por ahora solamente se trata de un concepto de gadget que no podemos estar seguros que vea la luz algún día.
Este nuevo concepto ya existe en el mercado y está a la venta en España. Se trata del GPS Kapten que distribuye Tenyus en España.
Se trata de un navegador GPS personal en el que no es necesario mirar a su pantalla dado que no la tiene. Se comunica con la voz. Tú le hablas, él te responde.
Pero quizá lo más llamativo es su pequeño tamaño: abulta lo que una caja de cerillas.
El precio de este pequeño y útil dispositivo es de 170 euros y no hay que pedirlo al extranjero ni entenderse con el proveedor en otro idioma.
Miércoles, 10 de Febrero de 2010
SoundBite: ayuda a oír mejor a través de los dientes
Con el paso del tiempo y al llegar a cierta edad nos exponemos a que nuestros sentidos vayan “declinando” (por decirlo de forma poco dramática). El oído es de las facultades que se ven más afectadas por esas pequeñas pérdidas paulatinas. Yo mismo he dejado de escuchar algunos tonos y volúmenes (por ejemplo el pitido de los termómetros eléctricos ya no lo oigo). Mi perdida, por lo que me cuentan los especialistas, viene más por la vía “aérea” que por la vía “osea”. Soy, por tanto, candidato a poder usar esos tornillos que se colocan en el maxilar y que mediante un amplificador “retroauricular” pueden hacer llegar mejor el sonido hasta mi nervio auditivo. Pero, la verdad, no me hace ninguna gracia someterme a una intervención invasiva, por pequeña que sea (al menos de momento que la pérdida todavía es leve). Mi situación personal me ha llevado a fijarme en la noticia que han publicado en ALT1040, en la que dan cuenta de los trabajos que realiza la empresa Sonitus Medical para crear el SoundBite.
Se trata de un pequeño dispositivo que están probando, consistente en una prótesis removible que se coloca sobre los molares del lado donde se ha detectado la pérdida auditiva. Mediante un retroauricular (que se coloca tras la oreja del lado afectado) se capta el sonido externo y es enviado al SoundBite que lo hará llegar hasta nuestro nervio auditivo, sin tenernos que someter a una intervención invasiva.
De momento están en fase de ensayos, pero esperan disponer de las autorizaciones médicas oportunas en breve plazo. Yo, de momento, encuentro cierta esperanza en la aparición de este tipo de dispositivos que, de forma no invasiva, pueden proporcionarnos una mejor audición. Ya que el proceso degenerativo, hoy por hoy, es inamovible.