Jueves, 10 de Junio de 2010
Sistema visual para interpretar la lengua de signos
Desde hace tiempo se anda buscando un sistema de interpretación (o traducción) de la lengua de signos a la lengua oral. Según noticias procedentes del CORDIS (Servicio de Información Comunitario sobre Investigación y Desarrollo, del inglés Community Research and Development Information Service), que recoge el Boletín de noticias Madri+d, un equipo de investigadores del Centro de Visión por Computador de la Universidad Autónoma de Barcelona están en camino de conseguir el objetivo.
Os dejo el texto completo de la noticia que aparece en Madri+d:
La innovación mejora la vida de los discapacitados auditivos en España
En España un grupo de investigadores está a punto de poner una herramienta revolucionaria a disposición de más de 100.000 discapacitados auditivos. Se trata de un novedoso sistema visual para interpretar signos que permitirá a las personas con sordera comunicarse en su lenguaje natural.
La lengua de signos española está formada por centenares de signos, e investigadores del CVC-UAB (Centro de Visión por Computador de la Universidad Autónoma de Barcelona) han seleccionado más de veinte para desarrollar este innovador sistema.
Los signos sufren alteraciones introducidas por los usuarios. Sergio Escalera, Petia Radeva y Jordi Vitrià, del CVC-UAB, también las han tenido en cuenta realizando ensayos con diferentes personas para que el sistema «aprenda» esta variabilidad.
La veintena de signos que puede reconocer permite a las personas con sordera mantener una conversación básica, como solicitar ayuda para ubicarse, según informaron sus creadores.
«Es una manera de comunicación no artificial para ellas, y a la vez les permite comunicarse con individuos que no entienden la lengua de los signos, puesto que realiza una traducción de signo a palabra en tiempo real», comentó Sergio Escalera.
El hardware dispone de una cámara de vídeo que graba secuencias de imágenes cuando percibe la presencia de un usuario que quiere realizar una consulta. Seguidamente, un sistema de visión por computador y aprendizaje automático detecta los movimientos del rostro, las manos y los brazos, así como su desplazamiento por la pantalla, y los incorpora a un sistema de clasificación que identifica cada movimiento con la palabra asociada al signo correspondiente.
Un aspecto destacable del sistema es su capacidad de adaptación a cualquier lengua de signos, no sólo la española, dado que la metodología empleada es general. Lo único que habría que hacer sería cambiar los signos aprendidos por los de la nueva lengua a utilizar.
Es también escalable en cuanto a la cantidad de signos que puede reconocer, si bien a medida que incorpora más datos, los investigadores reconocen que aumenta también la dificultad para diferenciarlos.
Aplicaciones como la desarrollada por los investigadores del CVC-UAB requieren una precisión extrema en la fase de identificación de los signos y son muy difíciles de llevar a cabo de manera robusta, porque han de funcionar en un entorno abierto, con cambios de iluminación y oclusiones, diferentes fisonomías de los individuos y distintas velocidades de realización de los signos.
Con anterioridad ha habido varios intentos de realizar proyectos similares, pero la mayoría ha fracasado o funciona de manera poco fiable porque la variabilidad de los entornos no controlados es altamente compleja. Para el éxito de este proyecto ha sido fundamental la fijación de la posición en la que los individuos realizan los signos, que evita que pueda haber varios puntos de vista en las grabaciones de los sujetos.
El sistema acaba de ser presentado como prototipo en la fase final de un proyecto europeo y los investigadores ya trabajan en nuevas vías de continuación, como por ejemplo usar dos cámaras para reconocer signos más complejos y complementar el reconocimiento incluyendo características faciales.
Para llevarlo a cabo, han contado con la participación de varios miembros de FESOCA, la Federación de Personas Sordas de Cataluña.
Miércoles, 17 de Marzo de 2010
Unas gafas con microsensores en la lengua transforman las señales visuales
No es la primera vez que aparecen noticias sobre los trabajos que se vienen realizando para “redirigir” los estímulos visuales a otras zonas del cuerpo para que sus terminaciones nerviosas sean las que interpreten la información que pueda finalizar como una imagen en el cerebro. Bueno, esta explicación la da una persona como yo, con notables limitaciones en el conocimiento del campo neuro-psico-biológico, que está detrás de todas estas investigaciones. Hoy me encuentro con el artículo de El Mundo Digital “El soldado ciego que ve con la lengua”, que lleva por subtítulo el que he dado yo a este post (que me parece de un lenguaje más adecuado), en él se informa sobre los trabajos que están realizando en el Ministerio de Defensa del Reino Unido con el joven soldado Craig Lundberg, que perdió la vista en la guerra de Irak en el año 2007.
Se trata de que, mediante unas gafas que disponen de una pequeña cámara de vídeo, se registran las imágenes que se van a presentar al sujeto en forma de señales que se transmiten a su lengua mediante microsensores, para que ésta las transforme en “señales visuales”. De momento, como podemos ver en un vídeo que acompaña al artículo, Lundberg está comenzando a distinguir con su lengua formas simples que se presentan ante la cámara que le transmite los impulsos a su lengua.
Aunque no me termina de convencer el lenguaje que usa la autora del artículo, Isabel F. Lantaigua, por respeto a su trabajo os copio a continuación el texto completo del mismo:
Llevaba tres años en tinieblas. Una granada en Basora (Irak) en 2007 le dejó completamente ciego. Craig Lundberg, soldado del Segundo Batallón del Regimiento de The Duke of Lancaster (del Reino Unido), sobrevivió a la explosión, aunque perdió el ojo izquierdo y el derecho quedó dañado irremediablemente. Pero esta semana ha recuperado la esperanza. Ha visto luz, literalmente, entre tanta sombra. Un dispositivo en desarrollo -el BrainPort- le permite distinguir formas gracias a que convierte las señales visuales en eléctricas.
A sus 24 años, Lundberg ha sido elegido por el Ministerio de Defensa del Reino Unido para probar la nueva tecnología, que podría revolucionar el tratamiento de la ceguera. Para ello, el joven, fan del fútbol (y en concreto del Liverpool), ha viajado a Pittsburgh (EEUU), donde ha aprendido a manejarlo.
El invento se basa en el principio de sustitución de sentidos -en el que un sentido puede ser reemplazado por otro-. En este caso, los receptores sensitivos de la lengua hacen las funciones de los fotorreceptores de los ojos. ¿Cómo? A través de unas gafas de sol que llevan instalada una cámara. Ésta va conectada a un aparato que convierte estas imágenes en estímulos eléctricos y los pasa a la lengua a través de un tubo de plástico que finaliza en una especie de ‘piruleta’ llena de microelectrodos.
La diferente intensidad que se siente en la lengua -como un hormigueo- se corresponde con el negro, el blanco y el gris de las imágenes, lo que permite al afectado percibir la luz y la oscuridad y visualizar en el cerebro la forma de los objetos que tiene delante. También percibe algo de perspectiva y de profundidad.
Parece ciencia ficción, pero funciona, tal y como ha demostrado el propio Lundberg, que fue capaz de leer la palabra ‘cat’ (gato en inglés) de un folio situado a un metro de distancia y de sortear algunos obstáculos en un circuito. “Es la primera vez desde el accidente de Irak que puedo hacer esto”, explicó orgulloso el soldado. “Soy realista. Sé que no me va a devolver la visión, pero es lo que más se acerca”, añadió.
De momento, es sólo un prototipo, pero “el potencial que tiene para cambiar mi vida es enorme”, señala Craig Lundberg, que a pesar de su minusvalía ha escalado el Kilimanjaro, ha corrido la maratón de Londres y juega en el equipo inglés para ciegos.
El dispositivo que ha probado el británico, que afirma que se siente como si tuviera “una batería en la boca o un caramelo de pica-pica”, consta de 400 puntos que envían información a la lengua. Sin embargo, los diseñadores pretenden ampliarlo hasta los 4.000 sensores, lo que permitirá mejorar la calidad y claridad de las imágenes. Asimismo, mientras se usa el BrainPort no se puede ni hablar ni comer, porque el tubo de la lengua lo impide. Pero la idea es crear un producto más pequeño que permita al afectado tenerlo permanentemente entre los dientes y que posibilite hacer otras cosas.
Pero pese a la inestimable ayuda del BrainPort, Craig Lundbergh reconoce que no prescindirá jamás de su perro Hugo, que le ha guiado durante todo este tiempo y que lo seguirá haciendo.
Sábado, 6 de Marzo de 2010
Los teléfonos móviles leerán labios
La verdad es que después de leer un par de veces la noticia en NeoTeo sobre los teléfonos que serán capaces de leer los labios de los usuarios sigo sin tener muy claro en donde puede acabar esto y qué puede reportar a las personas. Pero me ha parecido lo suficientemente relevante como para traerlo a estas líneas.
Igual quien lea la noticia con mejores ojos y sentido que el mío puede tener una opinión más clara. Yo os dejo la noticia y vosotros ponéis la opinión:
Los teléfonos móviles cada vez son capaces de hacer más cosas, pero lo que no ha evolucionado en los últimos años fue la capacidad para transmitir la información oral. Esto puede dar un vuelco completo con la tecnología que piensan presentar investigadores del Instituto de Tecnología Karlsruhe. Mediante el principio de la electromiografía, los teléfonos serían capaces de leer los labios de los usuarios, transmitiendo el mensaje, sin decir una palabra.
Los teléfonos móviles a lo largo de los años han sufrido una transformación increíble. De ser ladrillos parlantes que apenas podían llevarse en la mano a pequeños dispositivos que nos acercaban los unos a los otros. Ahora, solo algunos años después, estamos intentando averiguar qué es lo que no pueden hacer estos fantásticos dispositivos. Al parecer, leer los labios no es una de ellas, porque es una tecnología que están desarrollando en un estudio alemán.
Investigadores alemanes en el Instituto de Tecnología Karlsruhe (KIT), han estado trabajando en una tecnología que podría convertir los movimientos de la boca en habla. Es decir, tendríamos la posibilidad de hablar sin tener que hacer ningún sonido. Olvídense de apagar los móviles en el cine o tener que gritar como endemoniado en un lugar muy concurrido. Esta tecnología está basada en el principio la electromiografía (EMG), el registro de potenciales eléctricos generados por la actividad muscular. Esta tecnología generalmente es utilizada para fines médicos para estudiar el sistema nervioso periférico y muscular, pero en este caso sería capaz de medir la actividad muscular de la boca.
Según indicaron los creadores de esta tecnología, la estarán presentando por primera vez en la feria de tecnología europea, CeBIT, que se está llevando a cabo ahora mismo y terminará el 6 de marzo. Recién allí podremos ver qué tan bien funciona el sistema, porque una cosa puede ser detectar los movimientos musculares, pero otra cosa completamente diferente es diferenciar entre distintas pronunciaciones y enunciaciones de una palabra. Para más información puedes visitar el sitio oficial del Instituto de Tecnología Karlsruhe.
Domingo, 31 de Enero de 2010
AirMouse, un ratón especial que puede dar un juego “distinto”
Cuando leo noticias sobre ciertos dispositivos pensados y creados para una finalidad, a veces pienso en otras distintas que podrían ser muy útiles para algunos y que, si bien los desarrolladores no las idearon con esa finalidad, a veces pueden servir como producto de apoyo para quienes no pueden trabajar con accesorios de tipo “estándar”. Esto es lo que me ha ocurrido con el AirMouse de Deanmark.
Se trata de un dispositivo que sirve para sustituir la funcionalidad del ratón y que se coloca en mano como un guante. Nos cuentan en Xataka que fue “diseñado por la empresa para intentar solucionar las lesiones que se producen con el uso prolongado de estos dispositivos”.
En el blog Engadget nos dan algunas pistas sobre sus características y precio. Así dicen que “tendrá una autonomía de una semana de uso entre recargas y será capaz de reconocer la posición de la mano para interpretar cuándo nos rascamos la nariz o cuándo estamos tratando de hacer clic. El AirMouse estará disponible en cuatro colores (azul, amarillo, negro y violeta) por 129 dólares (92 euros) durante el próximo año”, aunque Xataka habla de que “saldrá al mercado a partir de mediados de 2010”.
En NeoTeo nos cuentan que “la historia de la creación del AirMouse se remonta a la época donde los fundadores de la empresa, Mark Bajramovic y Oren Tessler, se conocieron en la Universidad. Durante la primera parte del semestre, Bajramovic desarrolló un problema muscular y perdió el uso de su mano derecha por varias semanas. Luego de ese episodio, escucharon sobre un ratón ergonómico siendo desarrollado en Europa. Lejos de ser perfecto, fue la inspiración para desarrollar su propio diseño, hoy conocido como AirMouse”. Este detalle es el que me ha dado la pista sobre la posible aplicación de este dispositivo como accesorio apuntador que pueda ser usado por personas con dificultades de movilidad en sus miembros superiores, pero que conservan algo de movimiento de los dedos de una mano.
Ahora trataremos de estar atentos a la irrupción en escena de este “ratón guante” y, si tenemos la ocasión, intentaremos analizar su posible aplicación como alternativa a los mecanismos apuntadores habituales.
Martes, 22 de Diciembre de 2009
Vehículos del futuro que se comunicarán entre sí
Con ese sustancioso título apareció la noticia en Hoy Tecnología. La traigo aquí porque su origen está en la Universidad de Murcia, en la que yo me licencié (aunque mi título de Pedagogo poco tiene que ver con el departamento de Promoción de la Investigación). A uno le da gusto mostrar los avances que se consiguen en su tierra, aunque éste quede en el plano de lo futurible, pero puede ser una gran aportación a la seguridad vial, si alguien se decide a ir incorporarlo al proceso de producción de vehículos. Os dejo el texto completo del artículo, por si queréis saber algo más sobre este tema.
El investigador del grupo de Sistemas Inteligentes y Telemática de la Universidad de Murcia (UMU), José Santa Lozano, ha publicado un artículo en el que propone un sistema innovador que equiparán los automóviles del futuro, y que permitirá a los vehículos compartir información de forma telemática entre ellos y con las infraestructura de la carretera.
Esta plataforma permitirá recopilar y gestionar todos los avisos de seguridad recolectados tanto de los demás vehículos como de la sensorización de la vía, para que ofrezcan mensajes de interés al usuario, como incidencias en el tráfico, según fuentes del departamento de Promoción de la Investigación de la UMU (Prinum), dependiente del Vicerrectorado de Investigación de la institución docente consultadas por Europa Press.
La publicación se basa en el contenido de la tesis doctoral de Santa Lozano, en la que analizó una plataforma de despliegue de servicios para sistemas inteligentes de transporte. A través de estos sistemas, los vehículos pueden comunicarse entre sí y con los operadores, lo que supone un aumento de la seguridad en las vías al recibir el conductor información sobre el estado del tráfico en tiempo real, según informaron fuentes de la UMU en un comunicado.
Aunque existen multitud de soluciones para el problema de compartir información entre vehículos, y entre el vehículo y la infraestructura de la carretera, “ninguna presenta una arquitectura válida de comunicaciones lo suficientemente genérica como para permitir la notificación, almacenaje, tratamiento y provisión de información dependiente del contexto, en base a la situación del tráfico y la localización”, según los investigadores.
Muchas de las soluciones actuales “se centran en un problema concreto, particularizando la arquitectura de la red al servicio pretendido”, mientras que la propuesta presentada en este trabajo de la UMU “ofrece una plataforma integrada de red, con soporte de comunicación vehículo a vehículo y vehículo a infraestructura, enriquecida con un sistema de gestión y tratamiento de eventos provenientes de la carretera”, precisó Prinum.
El sistema de información distribuido en la infraestructura gestiona todos los avisos de seguridad recolectados de los vehículos y de la sensorización de la vía, para que, después de una etapa de procesamiento, se ofrezcan avisos de interés al usuario (vehículo). Esta última funcionalidad se realiza tanto mediante web, como transmitiendo mensajes adaptados a las condiciones particulares del conductor y pasajeros, mediante el uso de perfiles de usuario.